A 2.962 metri, lo Zugspitze è la montagna più alta della Germania; la sua vetta calcarea segna il confine tra la Baviera e l'Austria.
Tre diversi sistemi di funivie convergono sulla vetta, ma la Bayerische Zugspitzbahn — una ferrovia a cremagliera inaugurata nel 1930 — rimane la meraviglia ingegneristica che ha reso per prima l'ascesa accessibile ai visitatori oltre agli alpinisti. Il percorso sale per 1.945 metri verticali da Garmisch-Partenkirchen, passando attraverso un tunnel di quattro chilometri scavato all'interno della montagna prima di emergere sul ghiacciaio Zugspitzplatt.
Oggi il tour dello Zugspitze da Monaco attira escursionisti, sciatori e turisti tutto l'anno, offrendo un'esperienza alpina di un'intera giornata a meno di due ore dalla città. La piattaforma della vetta ospita una croce d'oro installata nel 1851, una stazione meteorologica in funzione ininterrottamente dal 1900 e tre terrazze ristorante che servono piatti bavaresi a 3.000 metri. Nelle giornate limpide il panorama si estende su quattro paesi — Germania, Austria, Svizzera e Italia — con oltre quattrocento cime alpine visibili in un unico sguardo a 360 gradi. L'Eibsee, un lago glaciale turchese circondato da foreste, si trova direttamente sotto il fianco occidentale, con la sua costa accessibile tramite sentiero o barca.
La funivia dello Zugspitze, ricostruita nel 2017, detiene il record mondiale per la campata libera più lunga: 3.213 metri di cavo non supportato tra la stazione a valle dell'Eibsee e la vetta. Il viaggio dura dieci minuti e supera un dislivello di 1.950 metri senza pilone intermedio. L'inverno trasforma la vetta nel comprensorio sciistico più alto della Germania, con piste preparate da novembre a maggio e una garanzia di neve che attira le squadre nazionali per l'allenamento pre-stagionale. L'estate rivela percorsi escursionistici d'alta quota, tra cui il sentiero di cresta Gatterl verso l'Austria e la discesa della gola di Höllental per gli scalatori esperti.
La maggior parte dei tour dello Zugspitze da Monaco parte in pullman al mattino presto, include biglietti per la funivia o la ferrovia a cremagliera e concede da tre a quattro ore in vetta. Le escursioni private spesso combinano l'ascesa con una sosta al lago Eibsee o una deviazione verso le facciate barocche di Oberammergau. Il viaggio stesso — che sia con lo storico treno a cremagliera attraverso la montagna o con la funivia da record sopra di essa — rimane memorabile quanto la vista dalla vetta.
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